色鮮やかなブーケに代わり、シックなゼブラ柄のバッグを手にするリョウさん。「アニマル柄は、昔からずっと好きですね」と笑顔で話す。

「今回のスタイリングのようにポイントとして使うことも多いですし、コートなどで着こなしの主役として取り入れることもあります。このバッグはさりげなく持つだけで、コーディネートがピリッと引き締まりますね」

自身の着こなしにも、彼女が生み出す作品にも、圧倒的な独自のセンスが光る。多くの女性が羨むリョウさんのセンスの源は、どこにあるのだろうか。

「私自身は中国籍ですが、私も両親も生まれ育ちは日本なので、中国のしきたりを重視した暮らしだったかと問われたら、そうでもありません。日本と中国の文化がミックスした環境で養われた、日本特有の繊細なバランス、中国特有の鮮やかな色づかい、その両方がフラワーデザインに生きています」

年齢と経験を積み重ね、活躍の場をますます広げているリョウさんに、今のスタンスを含めた今後についても訊ねてみた。

「自分が培ってきた20年の知識と実績を、今後は後任を育てるという方向へもっていきたい。日常生活や価値観が変化していくなかで、ウエディングはより特別で、大切なものになっています。こんな時代だからこそ、式を挙げる人みんなに幸せになって欲しい。１つ１つのクオリティを高めるために、業界全体のスキルアップに少しでも貢献できたらと考えています」と語る。その揺るぎない芯の強さこそ、彼女がオンリーワンの存在で居られる理由。

「やりたいことは、すぐにチャレンジすべき。“この年齢だから”という考え自体、自分の可能性を制限している気がします。だからといって、無理に若づくりする必要もないし、年齢に応じた格好をあえてする必要もない。そのとき感じるままに行動すれば、自然と年相応の自分で居られると思います」